À l’époque gallo-romaine, Sigean tira son nom d’un important domaine agricole, la villa « Sejanum ».
Le centre ancien de la localité se développa au Haut Moyen-Âge sur une hauteur défensive. L’existence du château est attestée dès le XIe siècle. Protégé par une enceinte, le bourg regroupé autour du château s’étendit au-delà des murailles à partir du XV e siècle.
À partir du XVIIIe siècle, on assista alors à une forte croissance économique et démographique liée à l’assèchement des plaines et à leur mise en culture, au commerce du sel et à l’essor du port de la Nouvelle.
Bien que coupé de la mer, Sigean poursuivra son expansion en s’appuyant sur le pastoralisme puis la viticulture qui constitue aujourd’hui avec le tourisme les deux plus importants secteurs de l’économie locale.